Grundlæggende færdigheder
Efter puls, blodtryk, respirationsfrekvens og temperatur betragtes pulsoximetri (PO) som den 5. mest kritiske sundhedsindikator. Hæmoglobin (Hb) er en vigtig bestanddel af blodlegemer, der er ansvarlige for at transportere ilt fra lungerne til andre væv i kroppen. Mængden af ilt indeholdt i hæmoglobin på et hvilket som helst tidspunkt kaldes iltmætning. Oxygenmætning, udtrykt i procent, er forholdet mellem hæmoglobinets iltindhold og hæmoglobinets iltbærende kapacitet. Iltmætning i blodet er en vigtig fysiologisk parameter, der afspejler menneskekroppens åndedrætsfunktion, og om iltindholdet er normalt eller ej. Alvorlig hypoxi vil direkte føre til kvælning, chok, død og andre tragedier. I udviklede lande som Europa og USA lægger folk stor vægt på overvågningen af ilt i blodet, og oximeteret har en høj penetrationsrate.
Princippet om måling
Baseret på ændringer i lysabsorption under arterielle pulsationer. To lyskilder placeret i det synlige røde spektrum (660 nm) og det infrarøde spektrum (940 nm) belyser skiftevis testområdet (normalt fingerspidser eller øreflipper). Mængden af lys, der absorberes under disse pulsationer, er relateret til iltindholdet i blodet. Mikroprocessoren beregner forholdet mellem disse to spektre, der absorberes, og sammenligner resultatet med en tabel med mætningsværdier, der er gemt i hukommelsen for at opnå iltmætningen.
En typisk oximetersensor har et par lysdioder, der vender mod en fotodiode gennem en gennemskinnelig del af patientens krop (normalt en fingerspids eller øreflip). En af lysdioderne er rød med en bølgelængde på 660nm; den anden er infrarød med en bølgelængde på 940nm. Procentdelen af ilt i blodet beregnes ved at måle disse to bølgelængder af lys med forskellige absorptionshastigheder, når de passerer gennem kroppen.